Dans la lutte contre le changement climatique, comprendre précisément les échanges de gaz à effet de serre entre la terre et l’atmosphère est une étape cruciale. Mais une difficulté de taille freinait les scientifiques : la méthode la plus fiable pour mesurer ces flux, appelée « eddy covariance », était jusqu’ici réservée à des appareils assez lourds, fixes, difficiles à déplacer et qui ne couvrent qu’une petite zone.

C’est là que la Chaire industrielle ATMOSFERE (ANR, TotalEnergies), dirigée par Lilian Joly et portée par le Pôle AEROLAB, est venue changer la donne. Notre idée a été d'dapter cette méthode d’exception à un drone VTOL (capable de décoller et atterrir verticalement) pour enfin pouvoir mesurer les gaz comme le dioxyde de carbone (CO₂) et la vapeur d’eau (H₂O) au-dessus de vastes territoires, et en toute mobilité.